Теломерова теорія старіння

Відкриття теломер повністю змінило спосіб дослідження дослідників довголіття та процесу старіння. Насправді дослідники, які виявили теломери, виграли Нобелівську премію з фізіології та медицини в 2009 році. Теломери - це шматочки "сміттєвої ДНК", які розташовані на кінцях хромосом. Вони захищають вашу справжню ДНК кожного разу, коли клітина ділиться.

Щоразу, коли клітина ділиться, ДНК розгортається, а інформація всередині копіюється. Через те, як клітини діляться, той останній фрагмент хромосоми, теломера, не може бути повністю скопійований. Трохи треба відрізати. Існує думка, що в міру поділу клітини теломери з кожним разом стають все коротшими і коротшими, поки вони не зникнуть. На даний момент так звана «справжня» ДНК вже не може бути скопійована, і клітина просто старіє і більше не здатна до реплікації.

Що говорять дослідження з укорочення та старіння теломерів

В ході досліджень на рівні популяції дослідники виявили, що у людей похилого віку теломери коротші. Зрештою, клітини з більш короткими теломерами вже не можуть розмножуватися. Це впливає на все більше і більше клітин з часом, що призводить до пошкодження тканин і страшних ознак старіння.

Більшість клітин можуть розмножуватися приблизно 50 разів, перш ніж теломери стають занадто короткими. Деякі дослідники вважають, що теломери є передбачуваним "секретом довголіття" і що існують обставини, за яких теломери не скорочуються. Наприклад, ракові клітини не гинуть (що є основною проблемою), оскільки вони активують фермент, який називається теломераза, який додається до теломер при поділі клітин.

Усі клітини в організмі здатні виробляти теломеразу, але лише певні клітини - включаючи стовбурові клітини, сперматозоїди та білі кров'яні клітини - повинні виробляти фермент. Ці клітини повинні реплікуватися більше 50 разів протягом життя, тому, виробляючи теломеразу, вони не впливають на укорочення теломер.

Коротші теломери пов'язані не тільки з віком, але і з хворобами. Насправді, менша довжина теломер та низька активність теломерази пов’язані з кількома хронічними захворюваннями, які можна запобігти. Сюди входять гіпертонія, серцево-судинні захворювання, інсулінорезистентність, діабет 2 типу, депресія, остеопороз та ожиріння.

Чи трапляється це з усіма?

Ні. І це великий сюрприз. Дослідники у Швеції виявили, що теломери деяких людей з часом не обов’язково скорочуються. Насправді вони виявили, що теломери деяких людей можуть навіть довші. Ця варіація на індивідуальному рівні не була виявлена ​​попередніми дослідженнями, в яких усереднювались результати для великої популяції.

У ході дослідження 959 осіб здавали кров двічі, з інтервалом від 9 до 11 років. В середньому, другі зразки мали коротші теломери, ніж перші. Однак приблизно 33 відсотки досліджуваних мали стабільну або збільшувану довжину теломер протягом приблизно 10 років.

Що це значить? Це незрозуміло. Можливо, ці люди мають дивовижний клітинний механізм старіння; може бути, що у них є ранні ознаки раку (дослідники намагалися виключити це), або це може бути досить безглуздо. Що ми точно знаємо, так це те, що старіння набагато складніше, ніж просто розгляд скорочення теломер.

Слово з дуже добре

Теорія теломер - одна з теорій старіння. Це область, що розвивається, і нові відкриття можуть її спростувати або призвести до використання теорії для розробки методів лікування захворювань та станів.