Що таке ракова алея?

CampPhoto / iStock / Getty Images

Ракова алея - це 85 миль довжиною вздовж промислової ділянки річки Міссісіпі, відомої великою кількістю нафтових заводів і, як випливає з назви, випадками раку.

Район налічує 45 000 жителів і розташований у південно-східній частині Луїзіани, між Новим Орлеаном та Батон-Ружем. У порівнянні з рештою штату, у Раковій алеї більший відсоток чорношкірих та бідних, неписьменних жителів.

Колись тут були ниви кукурудзи та плантації цукрового очерету, зараз в ньому мешкають понад 140 нафтохімічних заводів, нестримне забруднення атмосферного повітря і - як кажуть деякі з них - кількість випадків раку, що перевищує середнє. очікувана кількість випадків раку в межах географічного регіону протягом певного періоду називається кластером раку.

Історія ракової алеї

До того, як деякі мешканці та експерти з питань охорони навколишнього середовища вважають осередком онкологічної діяльності, Ракову алею називали Хімічним коридором, завдяки багатьом нафтопереробним заводам та хімічним заводам, які розрізали її краєвид.

Близько 50 токсичних хімічних речовин, включаючи бензол, формальдегід та оксид етилену, циркулюють у повітрі. Наприкінці 1980-х років, коли мешканці почали помічати скупчення випадків раку та викиднів на одній вулиці або в кварталах один від одного. , Хімічний коридор отримав нове прізвисько - Ракову алею.

Дослідження показують, що серед певних груп населення, що мешкають в Раковій алеї, є рак легенів, шлунку та нирок, що перевищує норму. Анекдотично, жителі говорять, що є тривожні скупчення кількох інших видів раку, включаючи такі рідкісні, як нейробластома (рак нервових клітин) та рабдоміосаркома (рак скелетних м’язів).

Але однією з найбільш хвилюючих та суперечливих хімічних речовин у Раковій алеї є хлоропрен. За даними Агентства США з охорони навколишнього середовища (EPA), хлоропрен, ймовірно, спричиняє рак у людей.

У 2015 році хімічний гігант DuPont продав свій завод з виробництва неопрену в ЛаПласі, штат Луїзіана, в районі Алеї раку, компанії Denka Performance Elastomer зі штаб-квартирою в Токіо. У процесі виробництва неопрену, синтетичного каучуку, що використовується в таких речах, як гідрокостюми, шланги та ортопедичні брекети, завод Denka випускає хлоропрен у повітря.

У 2011 році Національна оцінка токсичності в атмосферу (NATA) EPA розглянула токсичні викиди в масштабах всієї країни та опублікувала свої висновки в 2015 році. Коли було виявлено, що в повітрі в LaPlace рівень хлоропрену вищий, ніж очікувалося, EPA почала співпрацю з Denka та Луїзіанський департамент якості навколишнього середовища знизити викиди хлоропрену на 85%.

НАТА виявила, що п'ятірка переписів (підрозділів графства) з найбільшим ризиком раку в країні знаходиться в Луїзіані. Деякі стверджують, що це, принаймні частково, пов'язано з заводом у Денці та його викиди хлоропрену.

Держава заявляє, що Денка зараз досягла рівня 85%, але жителі громади скептично ставляться. Вони кажуть, що замість зменшення викидів на певний відсоток, викиди повинні становити в середньому 0,2 мікрограма на кубічний метр повітря, що вважається безпечним рівнем у EPA.

Що говорить дослідження

Чи справді підвищений рівень раку в так званій Алеї раку, гостро обговорюються. Національний інститут раку зазначає, що реальні кластери раку зустрічаються рідко. Оскільки рак є відносно розповсюдженою хворобою, випадки можуть "скупчуватися", навіть коли між ними немає конкретного зв'язку.

Справжні кластери раку

Дослідники дослідили 20-річні дані понад 400 розслідувань кластеру раку і виявили, що лише одну можна "однозначно" назвати кластером.

В одному дослідженні, частково спонсорованому компанією Shell Oil, були розглянуті дані з 1970 по 1999 рр. Він виявив, що ті, хто мешкає в Раковій алеї, не частіше помирають від раку, ніж ті, хто живе в інших частинах Луїзіани. Він навіть виявив, що білі чоловіки, які мешкають в Раковій алеї, мали значно нижчі показники захворюваності на рак, ніж їхні колеги, які жили в інших місцях штату.

З точки зору перспективи, в цілому в штаті Луїзіана рівень захворюваності на рак і смертність (у тому числі протягом досліджуваного періоду) вищий, ніж у середньому по країні. Коли діагностується рак, жителі штату мають нижчі показники виживання, ніж в інших частинах країни.

Рівень раку в Луїзіані

У штаті Луїзіана показник смертності від раку на п’ятому місці в країні. На 100 000 людей у ​​штаті майже 162 білі померли від раку в 2018 році проти 193 чорношкірих.

Однак інші дослідження показують зв’язок між проживанням поблизу цих нафтохімічних заводів та розвитком раку. У 2018 році дослідники зібрали дані про здоров’я мешканців, які мешкають приблизно за 1,5 милі від заводу Денка, і виявили, що рівень поширеності раку у них на 44% вищий, ніж у країні.

У звіті, опублікованому Університетською мережею з прав людини, зазначається, що "наші дані виявляють надзвичайно неймовірні показники захворюваності на рак та інші захворювання серед опитаних жителів". І опитуване є оперативним словом. Дослідники зазначили, що їх дослідження спирається на відкликання респондентів, і пам’ять не завжди є на 100% точною.

Що насправді не викликає суперечок, так це те, що рак, здається, вражає тих, хто чорний, і тих, хто бідний, непропорційно. І це справедливо для тих, хто живе в Раковій алеї.

Дослідження 2012 року, опубліковане вМіжнародний журнал екологічних досліджень та охорони здоров’явиявили, що в Раковій алеї у тих, хто проживає в переважно чорних районах, ризик раку на 16% вищий, ніж у тих, хто живе в білих кварталах, а у тих, хто мешкає в районах з низьким рівнем доходу, ризик на 12% вищий, ніж у тих, хто живе в районах з високим рівнем доходу. U

Алея раку сьогодні

Забруднення повітря в США неухильно зменшувалось між 2009 і 2016 рр. Фактично дослідники кажуть, що воно зменшилося майже на 25%. Але ті самі дослідники кажуть, що забруднення повітря зростає, збільшившись на 5,5% у 2016-2018 роках.

А Ракова алея все ще входить до числа 10 найбільш забруднених районів країни. У звіті, опублікованому в 2018 році, чотири "супер-забруднювачі" в країні були хімічними та нафтовими заводами, включаючи Денківський, в межах Раку Алея.

Поки в 1990 році до Закону про чисте повітря були внесені поправки, спрямовані на обмеження токсичних викидів, критики стверджують, що скорочення бюджету та штату регулюючих органів та розширення галузі в регіоні мають обмежений прогрес.

Інші скупчення раку

Алея раку не є унікальною. Скупчення раку спостерігали - і обговорювали - в інших районах країни, крім Південно-Східної Луїзіани. Кілька прикладів:

• Фільм "Ерін Броккович" створив відомі скупчення раку, які бачили в Хінклі, штат Каліфорнія. Критики кажуть, що скупчення зумовлені високим рівнем хрому у воді навколо заводу Тихоокеанської газової та електричної компаній.
• Скупчення раку яєчників спостерігалося в окремих районах штатів Айова, Вісконсін, Нью-Йорк, Алабама та Джорджія. Дослідники стверджують, що вірогідним винуватцем є забруднення води з рослин паперу та целюлози.
• Скупчення педіатричних випадків раку головного мозку було помічено у сільській громаді Флориди, неподалік від місця розташування ракетно-реактивної компанії.
• Більш ніж середні показники раку молочної залози спостерігались у жінок, які мешкають у частинах Лонг-Айленда, Нью-Йорка та поблизу Сан-Франциско. Експерти стверджують, що цей вищий ризик, ймовірно, пов’язаний із факторами способу життя (наприклад, старше, вживання алкоголю , використовуючи гормони постменопаузи тощо), а не будь-який вплив навколишнього середовища.