Можливо, ви помітили, що з віком почуття смаку починає змінюватися. Ні, ми говоримо не про зростаючу привабливість зручного взуття чи справді еластичних спортивних штанів, а про сенсорні структури всередині рота. Можливо, для цього рецепту чилі потрібно більше кайєну, ніж раніше, або зелені овочі просто не на смак. Ви також можете помітити, як нюх змінюється з віком. Що відбувається?
Алістер Берг / Digital Vision / Getty Images
Смак і старіння
По-перше, трохи смаку фізіології: підняті горбки або смакові сосочки, як ви бачите, коли ви стирчите язик у дзеркалі, складаються із спеціалізованих епітеліальних клітин. Розташовані навколо і всередині це ваші смакові рецептори, які видно лише за допомогою мікроскопа. У середньої людини на мові близько 4600 смакових рецепторів. Крім того, смакові рецептори можна знайти на даху рота, в стравоході та в задній частині горла. Вони реагують на п’ять основних смакових подразників: солодкий, солоний, кислий, гіркий та нещодавно визнаний „умами”, пікантні аромати деяких амінокислот.
Смакові рецептори - герої у світі клітинного обороту, що відновлюються приблизно кожні 10 днів. Однак із віком вважається, що смакові рецептори просто не відтворюються з однаковою швидкістю. І менше смакових рецепторів перетворюється на зменшення сприйняття смаку. Клітинні мембрани, які передають сигнали від смакових сосочків до мозку, також змінюються з часом і стають менш ефективними.
Деякі люди похилого віку дотримуються свого почуття смаку з невеликим занепадом. Інші, особливо страждаючі на сухість у роті або які приймають певні ліки, такі як антигістамінні або антидепресанти, можуть втратити значну частину сприйняття смаку. Деякі захворювання, такі як інсульт, параліч Белла, хвороба Паркінсона, діабет та депресія, також можуть спричинити втрату або зміну смаку. Навіть видалення зуба може завдати шкоди нервам, які передають смакові відчуття мозку.
Запах і старіння
Сенсорні клітини в носі передають нюхові або запашні повідомлення мозку. З часом ці рецептори запаху, як і смакові, перестають так швидко регенерувати. Вони також більш вразливі до пошкодження забруднювачами навколишнього середовища, такими як забруднення повітря, куріння та мікроби. Такі захворювання, як інсульт, епілепсія та різні ліки, також можуть впливати на сприйняття запахом мозку. Те, наскільки добре ми відчуваємо запах, також відіграє важливу роль у тому, що ми смакуємо. Ймовірно, саме зменшення нюху або аносмія обумовлює більшість змін смаку з віком.
Одне велике дослідження у штаті Вісконсін показало, що майже дві третини людей у віці від 80 до 97 років мали ту чи іншу форму погіршення запаху. Дослідники дійшли висновку, що у 14 мільйонів людей похилого віку в Сполучених Штатах зменшується нюх.
Наслідки
В другому кінці втрата сприйняття смаку може зробити вечерю менш приємною. Але для людей похилого віку недоїдання є справжньою небезпекою, якщо їсти менше або робити менш поживний вибір.
Люди, чутливість яких до крапель солі може додавати занадто багато солі в їжу, що є потенційним ризиком, якщо у них високий кров'яний тиск. Знижена чутливість до солодкого є небезпекою для діабетиків, якщо вони додають цукру для компенсації. Крім того, змінене почуття смаку може зробити старі улюблені, такі як фрукти та овочі, менш привабливими. Доведено, що це руйнує імунітет до хвороб, навіть коли споживані калорії залишаються незмінними.
Справлятися зі змінами
Вікова втрата сприйняття смаку, ймовірно, не оборотна. Однак деякі причини - наприклад, поліпи або інші маси, що перешкоджають синусовим пазухам, інфекція або запалення - можуть бути тимчасовими, тому ви можете розглянути можливість відвідати спеціаліста з вух, носа та горла для подальшого дослідження. Тим часом, ось кілька речей, які ви можете зробити, якщо ви або хтось, кого ви опікуєте, боретеся з речами, які не мають смаку:
- Посилюють смак: Спеції можуть посилити смак їжі, але багато людей похилого віку не можуть їх терпіти. Якщо спеції не турбують вашу шлунково-кишкову систему, насолоджуйтесь! Уникайте солі, особливо якщо ви страждаєте від високого кров'яного тиску. Імітовані аромати, такі як бекон або сир, можна додавати в супи та овочі, щоб зробити їх більш смачними. Спробуйте кислі аромати, як лимон, щоб посилити приплив слини.
- Посилюйте аромат: Приправляйте курку, яловичину та рибу, використовуючи маринади з низьким вмістом натрію; наприклад, курку можна маринувати в курячому смаку для посилення її аромату.
- Додайте різноманітності: уникайте чуттєвої втоми, маючи на тарілці різноманітні страви та фактуру. Потім спробуйте переключитись з елемента на предмет між укусами, щоб ваші смакові рецептори запалювались.
- Грайте з температурою: занадто гаряча або занадто холодна їжа може бути не настільки смачною; спробуйте змінювати температуру, щоб максимізувати смак їжі.
Існує безліч чинників, окрім чистого смаку, які впливають на те, наскільки ми насолоджуємося їжею. Експериментуйте з презентацією та навіть розміром укусу, щоб максимізувати задоволення від їжі з віком.
