Блукаючий нерв є найдовшим нервом вегетативної нервової системи і є одним з найважливіших нервів в організмі. Блукаючий нерв допомагає регулювати багато важливих аспектів людської фізіології, включаючи частоту серцевих скорочень, артеріальний тиск, пітливість, травлення і навіть розмову. З цієї причини медична наука давно шукає шляхи модуляції функції блукаючого нерва.
Анатомія блукаючого нерва
Блукаючий нерв (також відомий як 10-ий черепний нерв або CN X) - це дуже довгий нерв, який бере початок у стовбурі мозку і простягається вниз через шию та в грудну клітку та живіт. Він несе в собі як рухову, так і сенсорну інформацію, а також забезпечує іннервацію серця, основних судин, дихальних шляхів, легенів, стравоходу, шлунку та кишечника.
Хоча насправді є два блукаючих нерви (лівий і правий), лікарі зазвичай називають їх разом як "блукаючий нерв".
Блукаючий нерв допомагає контролювати кілька м’язів горла та голосової скриньки. Він відіграє важливу роль у регулюванні частоти серцевих скорочень та підтримці роботи шлунково-кишкового тракту. Блукаючі нерви також несуть сенсорну інформацію від внутрішніх органів назад до мозку.
Террі Вайн / Getty ImagesФункція блукаючого нерва
Мабуть, найбільше значення блукаючого нерва полягає в тому, що він є основним парасимпатичним нервом в організмі, забезпечуючи парасимпатичними волокнами всі основні органи голови, шиї, грудної клітки та живота. Блукаючий нерв відповідає за кляпний рефлекс (і кашльовий рефлекс при стимуляції слухової труби), уповільнюючи частоту серцевих скорочень, контролюючи потовиділення, регулюючи артеріальний тиск, стимулюючи перистальтику шлунково-кишкового тракту та контролюючи судинний тонус.
Вазовагальний рефлекс
Раптова стимуляція блукаючого нерва може спричинити так званий «вазовагальний рефлекс», який складається з раптового падіння артеріального тиску та уповільнення серцевого ритму. Цей рефлекс може бути спровокований шлунково-кишковими захворюваннями або у відповідь на біль, переляк. або раптовий стрес. Деякі люди особливо схильні до вазовагального рефлексу, і їх зміна артеріального тиску та частоти серцевих скорочень може спричинити втрату свідомості - стан, який називається "вазовагальна синкопа".
Надмірна активація блукаючого нерва спостерігається також при певних медичних станах, особливо при дисавтономіях.
Стимуляція блукаючого нерва може мати терапевтичні ефекти (наприклад, зупинку епізодів суправентрикулярної тахікардії (SVT) або гикавки) і може допомогти лікарям діагностувати певні види серцевих шумів. Вагусну стимуляцію можна досягти досить легко, використовуючи маневр Вальсальви.
Блукаючий нерв і серце
Правий блукаючий нерв забезпечує синусовий вузол, і його стимуляція може спричинити синусову брадикардію. Лівий блукаючий нерв забезпечує AV-вузол, і його стимуляція може спричинити форму серцевого блоку. Завдяки тимчасовому блокуванню серця маневр Вальсальви може припинити багато видів СВТ.
Блукаючий нерв у медичній терапії
Оскільки блукаючий нерв має так багато важливих функцій, медична наука протягом десятиліть цікавиться ідеєю застосування стимуляції блукаючого нерва або блокування блукаючого нерва в лікувальній терапії.
Протягом десятиліть процедура ваготомії (перерізання блукаючого нерва) була основою терапії виразкової хвороби, оскільки це був спосіб зменшення кількості пептичної кислоти, що виробляється шлунком. Однак ваготомія мала кілька несприятливих наслідків, і завдяки наявності більш ефективного лікування в даний час застосовується набагато рідше.
Сьогодні існує великий інтерес до використання електронних стимуляторів (по суті, модифікованих кардіостимуляторів) для хронічної стимуляції блукаючого нерва в спробі вирішити різні медичні проблеми. Такі пристрої (узагальнено називаються пристроями, що стимулюють блукаючий нерв, або пристроями VNS) успішно використовуються для лікування людей з важкою епілепсією, рефрактерною до медикаментозної терапії. Терапія ВНС також іноді використовується для лікування рефрактерної депресії.
Оскільки, коли у вас молоток, все виглядає як цвях, компанії, що виробляють пристрої VNS, досліджують їх використання в ряді інших станів, включаючи гіпертонію, мігрень, шум у вухах, фіброміалгію та втрату ваги.
У таких додатках VNS дійсно є багато обіцянок. Однак справжній потенціал ВНС з’явиться після того, як ажіотаж буде замінений твердими клінічними доказами.
