Сьогодні для більшості людей хіміотерапія відноситься до виду цитотоксичних препаратів, що вбивають клітини, ліків, що використовуються для лікування раку. Однак спочатку хіміотерапія була терміном, введеним німецьким хіміком Полом Ерліхом, який використовував її для простого використання хімічних речовин для лікування хвороб. Отже технічно,хіміотерапіяможе включати що завгодно, починаючи від антибіотиків або навіть доповнюючих природних рослинних засобів, оскільки вони містять хімічні речовини і використовуються для лікування хвороб.
Сьогодні деякі вважають "цілеспрямовану терапію раку" серед тих, у кого найменше побічних ефектів. Однак часто трапляється, що ці новіші методи лікування застосовуються разом зі стандартною хіміотерапією, а не окремо. І, хоча препарати цілеспрямованої терапії впливають на організм не так, як це роблять стандартні хіміотерапевтичні засоби, вони все одно можуть викликати побічні ефекти. Ракові клітини можуть містити більше певного рецептора або мішені, ніж здорові клітини, що цілеспрямована терапія може, безсумнівно, скористатися перевагами, але здорові клітини все одно можуть бути вражені.
FatCamera / Getty Images
Чарівна куля
Ідеальною терапією раку було б щось на зразок чарівної кулі, і для більшості злоякісних пухлин ідеальна терапія ще не існує. Наприкінці 1800-х - на початку 1900-х років вчені почали дізнаватися про бактерії та інфекційні причини хвороб. Пол Ерліх був лікарем, який працював з бактеріями, і він вважав, що, оскільки він може забарвлювати бактерії і бачити їх під мікроскопом, він також повинен мати можливість атакувати ці мікроби, якщо зможе знайти хімічну речовину, яка прикріпиться до мікроба і вбийте його, залишивши все інше неушкодженим. Він назвав такі хімічні речовини «чарівними кулями».
Сьогодні ми маємо версії цих чарівних куль, відомих як антибіотики, але навіть найм'якші антибіотики все одно можуть мати побічні ефекти - або навіть гірше - можуть викликати небезпечну реакцію у деяких людей, яка називається гіперчутливістю. Однак це не означає відмову від ідеї чарівної кулі.
Ефективність проти токсичності
На жаль, багато ефективних методів лікування раку також пов'язані зі значною токсичністю. Клітини раку, як правило, виникають із нормальних здорових клітин, у яких накопичені дефекти, що призводить до неконтрольованого росту. Вони досить відрізняються від нормальних клітин, що лікарі можуть використовувати ліки для вибіркової шкоди раковим клітинам у більшій пропорції, ніж здорові клітини, але деякі здорові клітини незмінно уражаються; ця токсичність підтримується пацієнтами та управляється лікарями в інтересах знищення ракових клітин та спроби продовжити життя людини.
Іноді існує прямий зв’язок між підвищенням протиракової ефективності та збільшенням токсичності. З іншого боку, вчені, які аналізують результати клінічних випробувань, завжди стежать за тим, щоб збільшення дози препарату не приносило ніяких прибутків, але пов’язане з більшою токсичністю. Часто лікарі та пацієнти виконують рівновагу, щоб досягти найкращої ефективності з прийнятним рівнем токсичності, щоб досягти довгострокових результатів.
Літні пацієнти
Хоча це може шокувати багатьох, деякі дослідження раку використовують вік 60-65 років як поріг для пацієнтів "літнього віку". Очевидно, що слово похилий вік може бути суб’єктивним терміном, оскільки деякі люди у віці 80–90 років мають поліпшене здоров’я, ніж багато людей, які молодші на десятки років. Однак із віком ми, як правило, розвиваємо більш хронічні захворювання, такі як високий кров’яний тиск. І нирки часто не так ефективно фільтрують кров, як колись. З цих причин та з ряду інших факторів наша здатність переносити сильну хіміотерапію в середньому не така добра у віці 85 років, як це могло б бути у віці 20 років.
Дифузна велика В-клітинна лімфома (DLBCL) та інші типи раку можуть бути досить поширеними у людей, які просунулися в роки. Дійсно, кількість людей у віці 80 років і старше з агресивною В-клітинною неходжкинською лімфомою (B-NHL) зросла в клінічних умовах. Схеми лікування DLBCL у молодих людей відносно стандартизовані або усталені, принаймні на даний момент. Зараз намагаються оптимізувати баланс між ефективністю та токсичністю і для людей похилого віку.
Менша токсичність
Група вчених, добре відомих у світі досліджень лімфоми, - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - досліджувала це питання у людей із DLBCL у віці від 80 до 95 років. Вони мали на меті дослідити ефективність та безпеку зменшена доза хіміотерапії CHOP (доксорубіцин, циклофосфамід, вінкристин та преднізон) із застосуванням звичайної дози ритуксимабу - моноклонального антитіла, націленого на клітини з позначкою CD20, - у пацієнтів літнього віку з DLBCL.
Дотепер, за два роки, результати були обнадійливими, також підкреслюється важливість окремих факторів пацієнта у цій віковій групі. Коли застосовували схему хіміотерапії з меншою дозою, або R- "miniCHOP", ефективність виявилася приблизно порівнянною через 2 роки зі стандартною дозою, але зі зменшеною частотою госпіталізації, пов'язаної з хіміотерапією.
Поточні випробування також вивчають питання, чи можна комбінувати нові інгібітори імунних контрольних пунктів та цілеспрямовану терапію для зменшення токсичності при лікуванні раку у пацієнтів похилого віку.
